Los guardianes del "Privilegio Real"

En el esplendor de la corte Tudor, donde el poder y la intriga se entrelazaban en un baile constante, existía un grupo de sirvientes cuya labor era tan peculiar como esencial. Estos eran los "Grooms of the Stool" de Enrique VIII, hombres de confianza encargados de una tarea que, aunque hoy nos parecería insólita, en su tiempo era símbolo de cercanía y privilegio. Este es su épico relato.

Enrique VIII, uno de los monarcas más célebres y controvertidos de la historia inglesa, no solo es recordado por sus seis esposas y su ruptura con la Iglesia Católica, sino también por la opulencia y el ceremonial de su corte. En este entorno, los "Grooms of the Stool" desempeñaban un papel crucial. Su título, que literalmente significa "Encargados del Taburete", se refiere a su responsabilidad de asistir al rey en sus necesidades más íntimas, incluyendo la limpieza después de usar el retrete.

Lejos de ser una tarea degradante, ser un "Groom of the Stool" era un honor reservado para los hombres de mayor confianza del rey. Estos sirvientes no solo tenían acceso a la persona del monarca en sus momentos más privados, sino que también actuaban como consejeros y confidentes. La cercanía física se traducía en una cercanía política, y muchos de estos hombres llegaron a ocupar posiciones de gran influencia en la corte.

El servicio de los "Grooms of the Stool" estaba envuelto en un ritual meticuloso. El taburete real, una silla de madera con un orificio y un recipiente debajo, era llevado a donde el rey lo necesitara. Los sirvientes debían estar siempre preparados, con agua caliente, toallas y perfumes para asegurar que el monarca estuviera cómodo y limpio. Este acto, aunque mundano, era una demostración de lealtad y devoción absoluta.

Entre los "Grooms of the Stool" de Enrique VIII, destacan figuras como Sir Henry Norris y Sir Anthony Denny. Norris, quien sirvió al rey durante muchos años, fue un confidente cercano hasta que cayó en desgracia y fue ejecutado por traición. Denny, por otro lado, permaneció leal hasta el final, siendo uno de los pocos que estuvieron con Enrique en su lecho de muerte. Su influencia era tal que se le confiaron importantes asuntos de estado y decisiones políticas.

La posición de "Groom of the Stool" no solo era un reflejo de la confianza del rey, sino también un símbolo del poder y la jerarquía en la corte Tudor. Estos hombres tenían acceso a información privilegiada y podían influir en las decisiones del monarca. Su papel era una mezcla de servicio personal y poder político, una combinación que los hacía indispensables en el complejo entramado de la corte.

Con el tiempo, la posición de "Groom of the Stool" evolucionó y eventualmente desapareció, pero su legado perdura como un recordatorio de las curiosas y a veces extravagantes costumbres de la realeza. En la corte de Enrique VIII, donde cada detalle estaba cargado de simbolismo y poder, estos sirvientes especiales dejaron una huella imborrable en la historia.

En un mundo donde la cercanía al poder podía determinar el destino de un hombre, los "Grooms of the Stool" de Enrique VIII se destacaron como figuras clave en la intrincada danza de la política y el servicio. Su historia, aunque peculiar, es un testimonio de la complejidad y la riqueza de la vida en la corte Tudor. Hoy, recordamos su servicio no solo como una curiosidad histórica, sino como un ejemplo de la lealtad y la confianza que definieron una era.